안녕하세요! 제이입니다.

하와이는 아름다운 해변에서 쉬는 것만으로도 충분히 매력적이지만, 직접 체험해 보면 섬마다 전혀 다른 모습을 발견하게 됩니다.

하와이에 간다면 꼭 해봐야 할 체험

바다만 보고 돌아오기 아쉬운 하와이 대표 체험 12가지

 하와이 관광청도 서핑과 스노클링 같은 해양 액티비티뿐 아니라 화산, 하와이 문화와 음식, 역사적인 장소 등을 하와이를 이해하는 핵심 경험으로 소개하고 있습니다.

1. 와이키키에서 서핑 배우기

하와이에서 가장 상징적인 체험을 하나 고른다면 서핑을 빼놓기 어렵습니다.

특히 오아후의 Waikīkī Beach는 처음 서핑을 배우는 여행객들에게 유명합니다. 비교적 완만한 파도가 들어오는 구간이 있어 초보자를 위한 서핑 레슨도 쉽게 찾을 수 있습니다. 하와이 관광청 역시 와이키키의 파도에서 즐기는 서핑을 대표적인 하와이 어드벤처로 소개합니다.

처음이라면 혼자 보드를 빌리는 것보다 강습을 받는 편이 좋습니다. 기본적인 패들링, 일어서는 방법, 파도 진입 방법과 안전수칙을 배운 뒤 바다로 들어갑니다.

하와이에서 서핑을 처음 배웠다는 경험 자체가 좋은 추억이 됩니다.

2. 맑은 바닷속에서 스노클링하기

하와이 여행에서 스노클링은 비교적 쉽게 도전할 수 있으면서 만족도가 높은 체험입니다.

오아후의 Hanauma Bay, 마우이와 라나이 주변, 빅아일랜드 Kona Coast, 카우아이 Poʻipū 등 섬마다 특색 있는 스노클링 장소가 있습니다. 하와이 관광청도 Hanauma Bay의 스노클링과 Kona Coast의 해양 체험 등을 대표적인 활동으로 소개합니다.

다만 하와이 바다는 겉으로 잔잔해 보여도 강한 조류와 파도가 발생할 수 있습니다. 당일 해양 상태와 현장 안전표지판을 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

3. 빅아일랜드에서 살아 있는 화산 만나기

하와이에서만 가능한 특별한 경험 중 하나가 Hawaiʻi Volcanoes National Park입니다.

Kīlauea와 Mauna Loa라는 거대한 화산 지형을 직접 만나면서 검은 용암대지, 분화구, 스팀 벤트 등을 볼 수 있습니다.

특히 2026년 9월 현재 Kīlauea는 Halemaʻumaʻu crater에서 간헐적인 분화 활동을 계속하고 있습니다. 다만 분화는 계속 용암이 보이는 형태가 아니라 며칠 또는 몇 주간의 휴지기가 나타나는 episodic eruption이므로 방문한다고 반드시 용암을 볼 수 있는 것은 아닙니다.

분화지역 자체는 위험 때문에 폐쇄되어 있고 지정된 전망대에서 관찰해야 합니다. 화산가스, 지반 균열, 화산재 등의 위험도 있으므로 NPS의 당일 공지를 반드시 확인해야 합니다.

2026년 여름 폭풍 피해로 일부 시설과 지역의 폐쇄가 이어졌지만, 8월 28일 기준 공원의 대부분은 다시 개방됐습니다. 일부 지역은 계속 폐쇄될 수 있으므로 방문 직전 최신 상황을 확인하는 것이 좋습니다.

4. 카우아이 Nāpali Coast를 바다에서 보기

카우아이의 Nāpali Coast는 하와이를 대표하는 자연경관입니다.

거대한 초록빛 절벽과 깊은 계곡, 폭포가 태평양과 맞닿아 있는 모습을 보트에서 바라보면 육지에서 보는 것과 전혀 다른 규모를 느낄 수 있습니다.

보트 투어에서는 해안선을 따라 이동하며 절벽과 해식 지형을 가까이에서 볼 수 있고, 일정과 바다 상태에 따라 스노클링이 포함되기도 합니다.

등산을 좋아한다면 Kalalau Trail이라는 또 다른 선택지가 있지만 난도가 높고 예약과 허가 규정을 확인해야 합니다.

5. 헬리콥터로 카우아이 내려다보기

하와이에서 한 번쯤 특별한 체험에 투자하고 싶다면 카우아이 헬리콥터 투어도 유명합니다.

카우아이에는 자동차로 접근할 수 없는 깊은 계곡과 폭포가 많습니다. Nāpali Coast의 거대한 절벽과 Waimea Canyon의 지형을 하늘에서 바라보면 섬의 전체적인 규모를 이해하기 좋습니다.

비용이 비교적 높은 것이 단점이고 기상상태에 따라 운항이 변경 또는 취소될 수 있습니다.

6. 빅아일랜드에서 만타레이와 야간 스노클링

조금 특별한 바다 체험을 원한다면 빅아일랜드 Kona 지역의 Manta Ray Night Snorkel이 있습니다.

해가 진 뒤 조명을 이용해 플랑크톤을 모으면 만타레이가 먹이를 찾아 가까이 접근하는 모습을 물속에서 관찰하는 방식입니다. 하와이 관광청도 Kona Coast의 만타레이 스노클링을 대표적인 어드벤처로 소개합니다.

야간 바다에 들어가는 체험이기 때문에 수영 실력과 당일 해양 상태를 고려하고, 안전관리와 생태보호 규칙을 갖춘 업체를 이용하는 것이 중요합니다.

7. 하와이 전통 루아우와 훌라 경험하기

하와이를 제대로 여행하려면 자연만큼 하와이 문화를 경험하는 것도 중요합니다.

대표적인 것이 Lūʻau입니다.

전통음식과 음악, 훌라(Hula), 폴리네시아 공연 등을 함께 경험할 수 있습니다. 다만 단순한 디너쇼로만 생각하기보다 훌라와 음악이 하와이의 역사와 이야기를 전달하는 문화라는 점을 알고 관람하면 느낌이 상당히 달라집니다.

하와이 관광청 역시 첫 하와이 여행에서 하와이 문화를 배우고 정통 루아우와 훌라를 경험해 볼 것을 권하고 있습니다.

8. 마우이 Road to Hāna 드라이브

운전 자체가 여행이 되는 곳도 있습니다.

마우이의 Road to Hāna가 대표적입니다.

열대우림과 폭포, 좁은 다리와 구불구불한 해안도로를 지나 Hāna 방향으로 이동하는 드라이브 코스입니다.

목적지에 빨리 도착하는 여행이라기보다는 중간중간 풍경을 즐기는 것이 핵심입니다. 비가 많이 오는 날에는 도로와 하천 상황이 달라질 수 있으므로 당일 도로 상황을 확인하는 것이 좋습니다.

9. 별이 쏟아지는 하와이의 밤 경험하기

낮의 하와이만 보고 돌아가기에는 아깝습니다.

특히 빅아일랜드는 높은 고도와 독특한 지형 때문에 별을 관찰하는 여행으로도 유명합니다.

다만 Maunakea는 Native Hawaiian에게 매우 중요한 문화적·영적 의미가 있는 장소입니다. 방문할 때는 단순한 관광 전망대로 생각하기보다 현지 규칙과 문화적 의미를 존중하는 것이 중요합니다.

고지대는 해변과 기온 차이가 상당히 크기 때문에 따뜻한 옷도 준비해야 합니다.

10. 겨울이라면 고래 관찰하기

겨울철 하와이를 방문한다면 혹등고래(Humpback Whale) 관찰도 특별한 경험입니다.

고래는 계절에 따라 하와이 해역으로 이동하기 때문에 연중 언제나 볼 수 있는 체험은 아닙니다.

배를 타고 관찰하는 Whale Watching Tour가 대표적이지만 해안에서도 고래가 관찰되는 경우가 있습니다. 야생동물이므로 가까이 접근하거나 반드시 볼 수 있다고 보장할 수는 없습니다.

11. 하와이 로컬 음식 직접 먹어보기

하와이 여행의 중요한 체험 가운데 하나는 음식입니다.

Poke, Kalua Pork, Loco Moco, Spam Musubi, Malasada, Shave Ice 같은 음식은 한 번쯤 먹어볼 만합니다.

빅아일랜드에서는 Kona Coffee 농장을 방문해 커피 재배와 생산 과정을 알아보는 것도 좋습니다. 하와이 관광청 역시 Kona Coffee Living History Farm을 하와이 역사와 문화를 배울 수 있는 장소 중 하나로 소개합니다.

호텔 안에서만 식사하기보다는 작은 로컬 식당과 시장, 푸드트럭을 일정에 섞으면 여행의 재미가 훨씬 커집니다.

12. 아무것도 하지 않고 해변에서 하루 보내기

마지막은 의외로 가장 중요한 체험입니다.

하와이에 가면 유명한 관광지를 모두 돌아봐야 할 것 같은 생각이 들지만 하루 정도는 아무 일정도 잡지 않는 것도 좋습니다.

좋아하는 해변을 하나 골라 바다를 바라보고, 산책하고, 해 질 무렵까지 천천히 시간을 보내보세요.

하와이 관광청의 첫 여행 안내에서도 화산을 걷고 고래를 관찰하는 다양한 활동과 함께, 때로는 그냥 편하게 쉬는 것 자체도 하와이 여행의 한 방법으로 소개합니다.

섬별로 하나씩만 고른다면?

오아후에서는 와이키키 서핑과 하와이 역사·문화 체험, 마우이에서는 Road to Hāna, 빅아일랜드에서는 Hawaiʻi Volcanoes National Park와 Kona 해양체험, 카우아이에서는 Nāpali Coast, 라나이에서는 Hulopoʻe Bay의 바다와 조용한 섬 여행, 몰로카이에서는 Kaunakakai와 로컬 중심의 느린 여행을 경험해보는 식으로 구성하면 각 섬의 개성이 확실하게 드러납니다. 하와이의 여섯 주요 방문 섬은 자연환경뿐 아니라 여행 분위기와 문화적 경험에서도 차이가 큽니다.

하와이에서 가장 기억에 남는 것은 결국 유명 관광지의 숫자가 아니라 직접 파도 위에 서보고, 바닷속을 들여다보고, 화산의 열기를 느끼고, 하와이의 역사와 문화를 조금이라도 이해해보는 경험일 수 있습니다.

안내사항

본 내용은 작성일 기준 Hawaiʻi Tourism Authority 및 National Park Service 등 공식 정보를 바탕으로 작성했습니다. 화산 활동, 트레일 및 도로 폐쇄, 해양 상태, 투어 운영 여부 등은 기상과 현지 상황에 따라 수시로 변경될 수 있으므로 체험 전 반드시 공식 정보를 확인하시기 바랍니다.